Cómo elegir el molinillo de café

Si el presupuesto es uno solo y hay que repartirlo entre máquina y molinillo, el reparto obvio —casi todo a la máquina— es el equivocado. Una máquina excelente con un molinillo inadecuado hace cafés mediocres; una máquina honesta con un buen molinillo hace cafés buenos. El motivo es que el espresso es una extracción a presión a través de una pastilla compacta: si la granulometría no es la correcta, y sobre todo si no es constante, el agua encuentra caminos preferentes y ningún ajuste de la máquina lo remedia.

Las variables que cuentan son cuatro, y se miran en este orden.

1. El ajuste: por pasos, continuo o micrométrico

Es la primera pregunta, no la última. Ajustar significa acercar o alejar las muelas, y el modo de hacerlo decide cuánta precisión puedes alcanzar.

• Por pasos (stepped): posiciones predefinidas, con un clic. Sencillo y repetible: vuelves a un ajuste ya encontrado sin buscarlo. El límite es que entre dos pasos no hay nada, y para el espresso el punto justo puede caer precisamente ahí.
• Continuo (stepless): sin topes, giro libre. Puedes llegar exactamente donde quieres; pero tienes que llevar tu propia referencia, porque el aparato no te la da.
• Micrométrico: ajuste continuo con una relación de reducción que convierte cada fracción de vuelta en un desplazamiento mínimo. El más fino, y también el que exige más disciplina.

A 7 de septiembre de 2026, de los molinillos del catálogo que declaran el tipo de ajuste (42 fichas), 20 son por pasos, 15 continuos y 7 micrométricos.

2. Las muelas: geometría, diámetro, material

Planas o cónicas cambia la forma de la distribución de partículas; el diámetro cambia la rapidez con que el café atraviesa la zona de molienda, y por tanto cuánto se calienta y cuánto se mantiene constante entre dosis. Lo hemos contado por extenso en muelas planas o cónicas.

Para elegir basta recordar esto: a igualdad de precio, más grandes es mejor, y la geometría solo cuenta una vez que el diámetro es adecuado al uso.

3. Monodosis o con tolva

Un molinillo con tolva mantiene los granos sobre las muelas y muele lo que necesita: cómodo si bebes siempre el mismo café, y la columna de granos ayuda a empujar el producto hacia las muelas de forma constante. A 7 de septiembre de 2026 las tolvas declaradas en el catálogo van de 45 a 1500 g, y el valor que más se repite es 300 g.

Un monodosis recibe solo los granos de esa taza. Cambias de café cuando quieres, no dejas granos oxidándose en una tolva transparente y bajo la luz, y la retención cuenta mucho menos porque cada dosis se vacía. Pide a cambio un gesto más —pesar los granos— y un diseño pensado de verdad para vaciarse, o la ventaja se evapora.

De las 34 fichas que lo declaran, 9 son monodosis y 25 trabajan con tolva.

4. Para qué métodos tiene que servir

Un molinillo de espresso trabaja en un intervalo estrecho y fino; uno para prensa francesa o filtro tiene que llegar mucho más grueso. El problema no es el número de pasos, sino dónde caen: un aparato pensado para el espresso, llevado al máximo, a menudo no llega de verdad a la molienda de inmersión, y uno pensado para filtro, llevado al mínimo, no baja lo bastante fino para el portafiltro.

Por eso el catálogo los divide por uso y no por precio: para espresso (19 fichas), polivalentes (17) y manuales (9).

Lo que se mira al final, y hay que mirar

La retención —cuánto molido queda dentro después de moler— porque es café de ayer que acaba en la taza de hoy.

El ruido y el tiempo: un molinillo de barra muele en pocos segundos y hace el ruido que hace; en un piso a las seis de la mañana eso no es un detalle.

La limpieza: hay que poder llegar a las muelas. Si para llegar hay que desmontar medio aparato, no lo harás, y el café viejo en las cámaras de molienda se enrancia.

Cómo se decide, en la práctica

• Solo espresso, un café cada vez, cambias de mezcla a menudo. Monodosis con ajuste continuo o micrométrico.
• Solo espresso, siempre el mismo café, varias tazas al día. Tolva y muelas grandes: es la combinación que mantiene constante el resultado.
• Espresso y filtro con un solo aparato. Mira primero el intervalo de molienda declarado, y después todo lo demás.
• Mueles de viaje o buscas silencio. Manual, aceptando el tiempo y el esfuerzo como parte del método.